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restricciones para la fiesta del 'tail-gate' Texans ponen límites a los aficionados

Published Oct. 12, 2010 10:10 a.m. ET

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A medida que los Texans quedaron con foja de 3-1 tras vencer a los Raiders y avanzan en la que hasta ahora ha sido la temporada más vista y memorable de su historia de nueve años en la NFL, el equipo ha tenido que frenar una de sus tradiciones más apreciadas.

Tras citar los más de 20,000 aficionados sin entradas que atascaron los alrededores del Reliant Park en el último juego disputado en casa, entre los Texans y los Dallas Cowboys, el equipo de Houston anunció que seguir un partido desde vehículos en el estacionamiento del estadio estará limitado a aquellos que tienen entradas y a los aficionados que compraron uno de los 2,000 pases especiales para posicionarse en esa zona, los cuales se emiten en cada partido.

Jamey Rootes, el presidente del equipo, dijo que el gran número de aficionados sin entradas creó un problema "insostenible" de tránsito, estacionamiento y seguridad que exige que se imponga un límite en los lotes que son propiedad del condado. Esta medida entrará en vigor a partir del próximo partido en el Reliant, este domingo 10 de octubre contra los Gigantes de Nueva York.

"Hemos creado lo que ha sido reconocido como la mejor atmósfera en los estacionamientos (de un estadio) dentro de la NFL", dijo Rootes. "Cuando hay mucha gente, eso no constituye un gran desafío. Pero hemos llegado a un punto en que (la situación) no es sostenible, y para el bien de nuestros aficionados tenemos que corregir eso".

Rootes no proporcionó cifras, pero dijo que los Texans recibieron una buena cantidad de quejas de aficionados con entradas que el domingo no pudieron estacionar en los lotes alrededor del Reliant.

Rootes tampoco quiso brindar datos estadísticos sobre el número de personas que fueron arrestadas el domingo, pero indicó que fue más significativo que de costumbre y que en casi todos los casos se trataba de un aficionado sin entrada.

Un vídeo divulgado en YouTube mostró una pelea entre aficionados que culminó con un hombre, que usaba una camiseta de los Texans, tirado en el suelo, mientras otro individuo gritaba: "¡Quedó fuera, quedó fuera!"

Entradas a 10 dólares

Funcionarios de los Texans se pondrán en contacto con abonados que adquieren entradas de temporada para hablar sobre los boletos para ver un partido desde el estacionamiento. Esos boletos costarán 10 dólares cada uno con un límite de cuatro por cada entrada de temporada por partido y hay que comprarlos antes de la fecha del juego.

El anuncio, hecho la semana pasada, fue recibido con emociones mixtas por aficionados que gustan de disfrutar los partidos desde la comodidad de sus vehículos estacionados en los lotes al aire libre de un estadio, como Glen Miller, del grupo de seguidores de esta tradición, conocido como los Ranging Bulls. Aparte de las entradas de temporada, Miller dijo que su grupo invirtió entre 12,000 y 15,000 dólares en cada temporada para obtener 36 pases de estacionamiento y acomodar tiendas de campaña y hornos de barbacoa, así como a entre 60 y 100 miembros de dicho grupo y sus invitados.

"No me gusta mucho esto", afirmó Miller. "Comprendo que hay problemas, pero la mayoría de la gente viene con buenas intenciones. No estoy seguro de que sea lo mejor a largo plazo para los aficionados. Habrá mucha gente disgustada".

Miller añadió que tampoco le gusta la idea de gastar 40 dólares por partido para que amigos sin entradas, que ayudan en las tareas culinarias, puedan estar en el estacionamiento del estadio.

"Tenemos gente que nos ayuda y esto nos pondrá en un aprieto", agregó Miller. "Es dinero adicional y mis gastos con los Texans ya han llegado al tope".

Por su parte, Raúl Zepeda, que pertenece al grupo de aficionados denominado Texan Brew Crew, el cual ganó en 2009 un concurso entre este tipo de espectadores, dijo que aunque su gente nunca ha tenido problemas en los días que hay partidos, el abarrotamiento del estacionamiento el domingo del juego contra los Cowboys reflejó una situación "un poco fuera de control".

"Esto impactará a la gente, pero tanto los abonados como los que compran entradas el mismo día del partido deben recibir garantías de que contarán con un espacio seguro y ameno en el estacionamiento", añadió Zepeda. "Cuesta trabajo poner límites, pero estamos hablando de gente que paga para ver el juego".

Entre tanto, Rootes dijo que los Texans proporcionarán el personal adecuado para chequear las entradas a medida que los aficionados entren en el estacionamiento y agregó que algunos funcionarios se encargarán de volver a chequear dichas entradas cuando los aficionados se encuentren dentro del lote.

Asimismo, Rootes expresó que el equipo desarrollará un plan integral para implementar el chequeo.

"Tenemos confianza de que no impactará la situación de manera adversa", afirmó.

Reacción visceral

A William Blair, quien es un abonado para boletos de temporada y reside en The Woodlands, le gusta ver los partidos con un grupo de 15 amigos que también tienen entradas de temporada. Sin embargo, Blair duda que los Texans puedan hacer cumplir las normas nuevas.

"Si me aparezco con seis personas y sólo tenemos cinco entradas, ¿a quién le van a decir que salga del auto?" preguntó Blair. "Estoy muy decepcionado. Es una reacción visceral. Se trató de un juego (especial) con los Cowboys y no volverás a ver a tanta gente allí por lo menos en ocho años".

Desde su temporada inaugural en 2002, los Texans han hecho hincapié en esta especie de fiestas en los lotes de estacionamiento que no estaban permitidas en el Reliant Park, propiedad del condado, en la época en la cual los Oilers jugaban en el Astrodome. La revista Forbes Traveler nombró el año pasado a Houston como una de las ciudades con mejor ambiente para este tipo de reuniones de aficionados en la NFL llamadas en inglés tail-gate.

"Se hizo más grande que sostenible, por lo que necesitamos llevarla a su punto de partida, que era el de crear un ambiente festivo, divertido y amistoso para nuestros aficionados durante los partidos", concluyó Rootes.

lavoz@chron.com

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